Значит, ее смерть не пройдет даром. Так, по крайней мере, хотелось ей надеяться. Пусть эти скалтумы думают, что она и вправду сестра той девочки, которую они ищут. Это пока дарует ей жизнь и держит чудовищ вдалеке от домика старика. И чем дольше она будет поддерживать подлый обман, тем больше шансов спастись у всех остальных. Скалтум, видимо, увидел, что женщина неотрывно смотрит на вход в пещеру.
Не бойссся, малышка, сссессстрица твоя ссскоро придет, рассмеялось чудовище. Какая сссладкая вссстреча ждет вассс! Я даже разрешу вам обнятьссся! Нилен ничего не ответила и только отвернулась, чтобы скалтум не прочел на ее лице страха. Он может убить ее, но развлечения она ему не доставит. Ногти ее, наконец, прорвали кору и добрались до мягкого тела дерева. Она положила на него пальцы, и боль в них тотчас утихла от прохлады и неги. Буря, которую так торжественно предвещали черные тучи, грянула, и эта нерюнгринские знакомства потрясет основание всего мира. Нилен отвела глаза от небесного сражения и стала готовиться. Дух дерева был уже близко. Что ж, как только скалтум приблизится к ней, она сумеет достойно его встретить! Елена скорчилась у стены.
Тьма была такой плотной, что девочка, казалось, физически ощущала ее тяжесть своей кожей. И если бы не теплая дядина рука на плече, можно было подумать, будто она в настоящей преисподней, где о свете невозможно даже подумать. Девушка и вообразить себе не могла такого мрака. Но глаза не закрывались и все искали хотя бы какойнибудь лучик света. Даже боль в правой руке совершенно прошла вместе с исчезновением света. Девушка сама обняла себя за плечи, только сейчас пожалев о том, что лунный сокол тоже ее оставил.
Ах, если бы сейчас вспыхнул его свет! И тут словно боги услышали ее в глубине зала действительно появился свет. Елена даже опешила и в первое мгновение, ослепленная, не могла понять, откуда он. Какоето время старый воин смотрел на него со странным выражением на окаменевшем лице, а потом бережно положил в карман. Но стоило девочке отвести глаза, как в глубине зала она увидела такое, от чего крик застыл у нее на губах.
Тот лежал лицом вниз, и единственная его рука была протянута к тому месту, где только что стояла статуя. Старик не двигался и, кажется, не дышал. Какойто маленький гоблин приподнял его руку, и та мертвым грузом повисла в его когтях. Гоблин уронил руку и в ужасе бросился прочь. Его поддерживал только свет мальчика, а как только ушла магия, кончилась и его жизнь. И, судя по поведению гоблинов, нам сейчас лучше его не трогать. На его лезвии плясали переливы и вспышки. Но не забывайте, что любое наше действие может быть истолковано ими неверно и возбудить агрессию. Надо их както отвлечь. Ну, например, занять их внимание хотя бы на минуту так, чтобы мы успели ускользнуть незамеченными.
Может начаться паника, и тогда. Ну, дитя, еще недавно я научил тебя, как вылечить старика, а теперь пришла пора показать тебе еще один магический трюк. Елена вся съежилась, и губы ее пересохли. Сердце сжалось в кулачок, подобный тому, какой был у пропавшего мальчика. Может быть, дядя прав? Пусть они просто успокоятся, и мы какнибудь выберемся. Но шипение вокруг уже начинало переходить в истерический визг, и зал все больше заполнялся гоблинами, хлынувшими из обоих проходов.
